Есіл – Солтүстік Қазақстан өңіріндегі ең ірі өзендердің бірі. Оның ұзындығы 2450 шақырымды құрайды. Есіл туралы ел арасында көптеген аңыз бен әңгімелер сақталған. Өзен табиғаты көркем, ирелеңдеп ағады және Қазақстандағы туристерді тартатын басты орындардың бірі саналады.

Таулы бастауларында Есілдің ені 7 метрге жуық, аңғары жартасты және тасты болып келеді, ағысы солтүстік-батысқа қарай бағытталған. Өзеннің орта шенінде ағыс бағыты негізінен оңтүстік-батысқа қарай өзгереді. Содан кейін ерке өзен күрт солтүстікке бұрылып, жол-жөнекей Көкшетау және Ұлытау қыраттарынан келетін ірі салаларды өзіне қосып алады. Петропавл қаласына қарай бағыт алып, біртіндеп кеңейе түседі. Сергеевкаға жеткенде арнасы тереңдей түседі де, Батыс Сібір жазығына шығады. Ресей шекарасына жақындағанда орманды далалық пейзаж батпақты аймаққа ауысады және Есіл Ертістің төменгі ағысына құяды. Бұл жер бедері тарихи Мещера аймағын еске түсіреді.

Өзен ағысы баяу, сабырлы, ирелеңдеген табалдырықтары мен нулы жағалаулары бар. Ені кей жерлерде 200 метрге дейін жетеді, ал таулы аудандарда арнасы тар болады. Есіл негізінен еріген қар суымен толығады. Су тасудың негізгі кезеңі сәуір-мамыр айларына келеді, ұзақтығы бір-бір жарым айға созылады. Су деңгейі 6-дан 12 метрге дейін көтерілетіндіктен, бұрын тасқын кезінде қиратушы жағдайлар орын алған. Қар суынан бөлек, Есілді жер асты бұлақтары да қоректендіреді, бірақ олардың саны өте аз. Мұз қату негізінен қараша айында басталады және ағысқа қарсы бағытта жүреді.